Observatorio Astronómico Nacional de Colombia
El Observatorio Astronómico Nacional de Colombia u OAN es el
primer observatorio astronómico construido en América. La edificación se
concluyó el 20 de agosto de 1803 en la ciudad de Bogotá y fue declarada
Monumento Nacional de Colombia por el decreto 1584 del 11 de agosto de 1975.2
En la actualidad el mismo se encuentra dentro de los predios de la Casa de
Nariño y se encuentra adscrito a la Facultad de Ciencias de la Universidad
Nacional de Colombia la cual ofrece un programa de Maestría en Astronomía en la
Ciudad Universitaria de Bogotá.
Historia
La creación del Observatorio Astronómico Nacional fue
iniciativa del naturalista José Celestino Mutis, constituyendo el primer
observatorio astronómico que se construyó en el continente americano. La edificación
(situada en la carrera octava con calle octava de Bogotá) comenzó a construirse
en el jardín de la Expedición Botánica el 24 de mayo de 1802 bajo la dirección
del arquitecto capuchino Domingo de Petrés. La obra se concluyó el 20 de agosto
de 1803. Mutis nombró como responsable al abogado comerciante en telas y
científico autodidacta Francisco José de Caldas, quien comenzó a realizar
observaciones astronómicas y meteorológicas a partir de diciembre de 1805.
Caldas permitió que los jóvenes criollos conspiradores
contra el régimen español Antonio Nariño, Camilo Torres, José Acevedo y Gómez,
Antonio Baraya se reunieran en los salones del Observatorio. Los trastornos
políticos acaecidos poco después del 20 de julio de 1810, obligaron a Caldas a
descuidar sus trabajos científicos. Nombrado ingeniero militar con el grado de
capitán se dedicó a elaborar mapas y posteriormente a la fabricación de armas
para el ejército. En diciembre de 1814, el general Simón Bolívar tomó por
asalto a Santafé de Bogotá llegando sus tropas a saquear el Observatorio e
incluso a tomar como rehén a Benedicto Domínguez, encargado entonces por Caldas
de su cuidado.
En la Universidad Nacional
Actual sede del Observatorio Astronómico Nacional, dentro de
la Ciudad Universitaria, Bogotá.
Álvarez Lleras presentó renuncia al cargo en 1949 y lo
remplazó Belisario Ruiz Wilches, bajo cuya dirección se construyó el
Observatorio de la Ciudad Universitaria en 1952. Para este nuevo observatorio
se compró un telescopio refractor apocromático de 4 elementos de 20 cm de
abertura y 3 metros de distancia focal, el cual ya había sido utilizado en el
Observatorio de Marsella, Francia.
Tras Ruiz Wilches se nombró como su remplazo al ingeniero
Jorge Arias de Greiff, quien fue director del Observatorio hasta mediados de
1998. Entre 1974 y 1980 la dirección estuvo a cargo del ingeniero Eduardo
Brieva Bustillo. Luego la dirección del departamento ha pasado a manos de los
profesores Benjamín Calvo Mozo, Mario Armando Higuera Garzón, William E. Cepeda
y Juan Manuel Tejeiro. En la actualidad la dirección está a cargo de José
Gregorio Portilla.
En 1969, con la creación del Plan Quinquenal de Desarrollo
de la Universidad se comenzó un estudio para instalar un observatorio astronómico
moderno como estación remota, mediante un préstamo del Banco Interamericano de
Desarrollo. La condición del organismo de dar prioridad a los proyectos con
beneficio a corto plazo echó por tierra la iniciativa. En 1979 existió la
posibilidad de reanudar el proyecto pero esta vez por intermedio de un
intercambio comercial con la República Democrática Alemana. Bajo la presidencia
de Virgilio Barco, el proyecto, que se hallaba en un avanzado estado, se
canceló.
En la actualidad el Observatorio está a nivel de
Departamento adscrito a la Facultad de Ciencias, sede Bogotá de la Universidad
Nacional de Colombia. Realiza labores de investigación, docencia y extensión.
Administra la maestría en Astronomía, único programa de posgrado en Astronomía
en el país.
- wikipedia
- ciencias.bogota
- guiatodo.
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